Шумков Василий Петрович (Вася)

Главный герой повести, мелкий чиновник, писарь — слабый сердцем, душой, телом («немного кривобок») и характером молодой человек, раздавленный безжалостным деловым Петербургом. Ему посчастливилось иметь настоящего друга Аркадия Нефедевича, любимая девушка Лизанька Артемьева стала его невестой, но бедный Вася не дождался своего полного счастья — надорвался на службе, боясь, что за нерадение его отдадут в солдаты, и сошел с ума.

Прототипом Васи послужил, вероятно, Я.П. Бутков.