Мальчик-самоубийца

Восьмилетний ребенок, герой вставного рассказа Макара Ивановича Долгорукого о купце Скотобойникове. Остался он единственным сыном у матери-вдовы (отец был купцом, разорился и умер, умерли и четыре сестры): «...и уж не надышит она над ним, трепещет. Слабенький был и нежный и личиком миловидный, как девочка». И вот однажды, в злую минуту, толкнул нечаянно мальчик самого всесильного Скотобойникова, за что тут же был высечен розгами. Да чуть не до смерти. Купец-самодур, как бы раскаявшись, взял сироту в дом, обещал даже усыновить, да своими благодеяниями так запугал мальчика, что тот, когда разбил нечаянно дорогую фарфоровую лампу, убежал от «благодетеля», бросился в реку и утопился, после чего стал являться Скотобойникову по ночам. Тот, в конце концов, действительно раскаялся и совершенно переменил свою судьбу — бросил все богатства и ушел «странствовать».

Примечательно в этой истории-притче праведника Макара отношение рассказчика, да и самих действующих лиц, к вопросу об ответственности за грех самоубийства. В итоге получилось, что значительную часть вины (если не всю!) должен нести тот, кто до самоубийства невинную душу довел, пусть вольно или невольно, а ей, этой младенческой душе мальчика-самоубийцы, даже оставляется шанс попасть на небеса, в райские кущи...