Мещерский Владимир Петрович
[11(23).1.1839, Петербург — 10(23).7.1914, Царское Село]
Князь, писатель и публицист, внук Н.М. Карамзина. Окончил Училище правоведения, служил в Министерстве внутренних дел, а с 1870 г. в Министерстве народного просвещения, был лично близок ко двору Александра III и Николая II, автор многочисленных, в основном бездарных, романов из великосветской жизни: «Женщины из петербургского большого света» (1874), «Один из наших Бисмарков» (1874), «Тайны современного Петербурга» (1876–1877), «Граф Обезьянинов» (1879) и др., публицистических книг «Речи консерватора» (1876) и др. Начал печататься в «Северной пчеле», «Московских ведомостях», «Русском вестнике». Первая книга — поэма «Таврида», 1863.
С 1872 по 1914 г. Мещерский издавал консервативно-монархическую газету-журнал «Гражданин». Именно здесь Мещерский встретился с Достоевским, отчаянная нужда которого заставила его искать устойчивый заработок и в конце 1872 г. Достоевский предлагает Мещерскому редактировать «Гражданин». После ухода прежнего редактора, известного публициста Г.К. Градовского, положение этого периодического издания стало критическим. «И в эту трудную минуту, в одну из сред, когда за чашкою чая мы говорили об этом вопросе, — вспоминает Мещерский, — никогда не забуду, с каким добродушным и в то же время вдохновенным лицом Ф.М. Достоевский обратился ко мне и говорит мне: "Хотите, я пойду в редакторы?"
В первый момент мы подумали, что он шутит, но затем явилась минута серьезной радости, ибо оказалось, что Достоевский решился на это из сочувствия к цели издания... Но этого мало. Решимость Достоевского имела свою духовную красоту. Достоевский был, невзирая на то, что он был Достоевский, — беден; он знал, что мои личные и издательские средства ограниченны, и потому сказал мне, что он желает для себя только самого нужного гонорара, как средства к жизни, сам назначив 3000 рублей в год и построчную плату».
Однако Мещерский все же преувеличивает, когда указывает, что Достоевский «решился» стать редактором «Гражданина» «из сочувствия к цели издания», то есть одобряя направление этого крайне консервативного органа. Конечно, и в своем отрицании революционного пути преобразования России, и в своем консерватизме Достоевский во многом сходился с Мещерским, но все же консерватизм писателя отличался от взглядов владельца «Гражданина».
Достоевский быстро понял, что совершил ошибку, согласившись стать редактором «Гражданина» . Дело не только в физической «кабале», хотя Достоевскому приходилось отдавать «Гражданину» все свое время, да к тому же еще править бездарные писания самого Мещерского, претендовавшего на роль идейного руководителя своего детища. Не смутил Достоевского даже арест за незнание им редакторских обязанностей, когда он напечатал статью Мещерского «Киргизские депутаты в С.-Петербурге», в которой приводились слова Александра II, обращенные к депутатам. Достоевский не знал, что такое цитирование допускается лишь с разрешения министра императорского двора и петербургский окружной суд приговорил Достоевского к 25 рублям штрафа и двум суткам ареста.
Но работа в «Гражданине» совершенно изматывала Достоевского и не давала никакой возможности начать роман «Подросток». 26 февраля 1873 г. писатель откровенно признается в письме к историку М.П. Погодину: «...Роятся в голове и слагаются в сердце образы повестей и романов. Задумываю их, записываю, каждый день прибавляю новые черты к записанному плану и тут же вижу, что все время мое занято журналом, что писать я уже не могу больше — и прихожу в раскаяние и отчаяние <...>. Решительно думается мне иногда, что я сделал большое сумасбродство, взявшись за "Гражданин"...».
Работа в «Гражданине» угнетает Достоевского, к тому же отношения с Мещерским обостряются. «Сегодня утром разом получил от князя телеграмму и 2 письма насчет помещения его статьи, — пишет Достоевский своей жене 20 июля 1873 г. — Письмо его мне показалось крайне грубым <...>. Сегодня же отвечу ему так резко, что оставит вперед охоту читать наставления...».
Последним толчком к окончательному отказу Достоевского от редакторства (жена писателя А.Г. Достоевская пишет, что «кроме материальных неприятностей, Федор Михайлович за время своего редакторства вынес много нравственных страданий, так как лица, не сочувствовавшие направлению "Гражданина" или не любившие самого князя Мещерского, переносили свое недружелюбие, а иногда и ненависть на Достоевского. У него появилась в литературе масса врагов, именно как против редактора такого консервативного органа, как "Гражданин"» послужил резкий спор между ним и издателем в ноябре 1873 г. Мещерский хочет напечатать в «Гражданине» свою статью, в которой он рекомендует царскому правительству организовать студенческие общежития для надзора за студентами. В письме к Мещерскому от 3–4 ноября 1873 г. Достоевский выражает свой решительный протест: «Но 7 строк о надзоре, или, как Вы выражаетесь о труде надзора правительства, я выкинул радикально. У меня есть репутация литератора и сверх того — дети. Губить себя я не намерен. <Кроме того, Ваша мысль глубоко противна моим убеждениям и возмущает мое сердце>».
Консерватизм Достоевского всегда имел ту нравственную черту, за которую он никогда не переходил, в отличие от того же Мещерского. Так, например, Достоевский расценивал сам акт освобождения крестьян как «великий» и «пророческий момент русской жизни», а для Мещерского «Эпоха реформ», начавшаяся с отмены крепостного права, несла в себе разложение русских государственных и общественных устоев. (Ретроград Мещерский, непреклонно отстаивавший феодально-дворянские привилегии, яростный противник реформ, был прозван «князем-точкой».)
С начала 1874 г. Достоевский не помещает в «Гражданине» ни одной строчки под своим именем, а 19 марта 1874 г. отказывается от должности редактора ввиду болезни.
Однако, соглашаясь стать редактором «Гражданина», Достоевский думал не только о постоянном заработке. Он давно мечтал о новой форме общения с читателем, о живой и непосредственной форме философско-литературной публицистики. Так возник в «Гражданине» особый отдел под названием «Дневник писателя» — явление уникальное в русской и мировой литературе.
В своей мемуарной книге «Мои воспоминания» (Ч. 2. 1865–1881 гг. СПб., 1898. С. 175–182) Мещерский ни словом не упоминает о своих расхождениях с Достоевским, но с другой стороны, в этой книге есть несколько точных штрихов к личности Достоевского: «Не было человека добрее Достоевского... Он готов был все, и жизнь, и последний грош, отдать на помощь другому: но как часто я слышал, что никто так не казался злым человеком, как он... И действительно, бывало, на моих вечерах, пока все сидевшие с ним были близкие, Достоевский бывал очарователен и рассказами, и остроумием, и своею оригинальною по смелости логикою. Но едва только входил гость ему мало или вовсе незнакомый, сразу Достоевский входил, как улитка, в свою раковину, и превращался в молчаливого и злого на вид истукана, и продолжалось это до тех пор, пока этому незнакомцу не удастся произвести на Достоевского симпатичного впечатления... И беда была, если, не дождавшись этого впечатления, незнакомец решится заговорить с Достоевским: непременно приходилось ждать со стороны Достоевского злую физиономию и какую-нибудь грубую реплику».
Сохранилось 4 письма Достоевского к Мещерскому за 1873–1874 гг. и 53 письма и записки Мещерского к Достоевскому за 1872–1880 гг. в РГБ и ИРЛИ.