Ковалевский Егор Петрович
[6(18).2.1809, с. Ярошовка Харьковского уезда — 20.9(2.10).1868, Петербург]
Прозаик, путешественник. В 1825-1829 гг. учился на отделении нравственно-политических наук филологического факультета Харьковского университета. В 1829-1830 гг. слушал лекции в Горном кадетском корпусе. В 1838 г. по просьбе правителя Черногории, поэта Петра Негоша, командирован туда Министерством иностранных дел для разведки золота и изучения страны в географическом и статистическом отношениях. В 1839-1840 гг. Ковалевский возглавлял экспедицию в Бухару и Западный Казахстан, потом совершил путешествие в Кашмир и Афганистан, в 1843-1844 гг. исследовал Балканы и Карпаты, в 1847-1848 гг. работал с экспедицией в Египте, Судане, Западной Эфиопии, в 1848-1850 гг. сопровождал духовную миссию в Пекин, в 1853-1855 гг. находился при Дунайской армии, затем в Крыму, исполняя во время своих путешествий различные дипломатические поручения. В 1859-1861 гг. Ковалевский директор Азиатского департамента Министерства иностранных дел.
Ковалевский — один из основателей и первый (бессменный) председатель в 1859-1868 гг. Общества для пособия нуждающимся литераторам и ученым (Литературного фонда). Достоевский познакомился с Ковалевским вскоре после вступления в начале 1860-х гг. в члены Литературного фонда и сошелся близко во время своего секретарства в Комитете фонда. Ковалевский давал читать Достоевскому свои «Путевые записки», возможно, Достоевский говорил с Ковалевским о будущей работе над «Зимними заметками о летних впечатлениях», Ковалевский дал Достоевскому рекомендательное письмо к А.С. Энгельгардту в Российскую миссию в Константинополе (см. 2 письма Ковалевского к Достоевскому за 1863 г. в РГБ). 4 письма Достоевского к Ковалевскому полны настоятельных просьб о материальной помощи, причем Ковалевский был всегда доброжелателен к этим просьбам, хотя в Литературном фонде было не принято предоставлять ссуды членам комитета. «Тяжелые обстоятельства принуждают меня еще раз прибегнуть к пособию Литературного фонда, — писал Достоевский 6 июня 1865 г. Ковалевскому. — В прошлом году я уже собрался было летом за границу, чтобы хоть на некоторое время избавиться от припадков падучей болезни. Эти поездки, каждый год, месяца на три, строго предписаны мне докторами. Но смерть моего брата не только принудила меня остаться в Петербурге, но и взяться за трудную работу по продолжению издания журнала, — для додачи его подписчикам, для уплаты долгов покойного брата и для доставления хоть какого-нибудь содержания его семейству. Эта работа расстроила меня в продолжение года окончательно: на меня одного обратились все труды издательские и редакторские, и, сверх того, за этими трудами я сам не успел написать почти ни строчки. Таким образом, теперь, когда пришлось сдать журнал, я, не будучи даже собственником журнала, и потеряв на него лично принадлежавшие мне десять тысяч рублей чистыми деньгами, очутился с долгами, по векселям на мое имя, в 13000 рублей и, кроме того, на время без всяких средств к существованию, так как ничего не написал во весь год. В настоящее время я начал одну работу, за которую могу взять деньги только осенью. Успешно и как можно скорее окончить эту работу необходимо, чтобы начать, получив деньги, уплату долгов...».
30 сентября 1868 г. друг писателя поэт А.Н. Майков сообщил Достоевскому в Милан о смерти Ковалевского: «Очень жаль этой потери; конечно, не для Литер<атурного> фонда только, но по влиянию его на нашу славянскую и азиатскую политику, по влиянию на общественные высокие сферы, где он сильно ратовал в прояснении русской идеи...».
Достоевский ответил письмом от 26 октября (7 ноября) 1868 г.: «...Мне жаль Ковалевского, — добрый и полезнейший был человек, — так полезен, что, может быть, только по смерти его это совершенно почувствуется...».