Петр Степанович

Учитель и художник из вставного рассказа Макара Ивановича Долгорукого о купце Скотобойникове. Скотобойников нанял его учить Мальчика, когда взял его в дом на воспитание, а после самоубийства последнего попросил Петра Степановича нарисовать картину про смерть его — как он стоит в последний миг на берегу реки, а его уже ангелы небесные ждут-ожидают... Художник-самоучка резонно возразил, что самоубийцу ангелы встречать не могут, однако ж выход нашел: спустил с неба как бы луч светлый — «всё равно как бы нечто и выйдет». Купцу картина понравилась, двести рублей он, как и обещал, за нее заплатил, но автору картины счастья они не принесли: «А Петр Степанович словно из себя тогда вышел: "Я, говорит, теперь уже всё могу; мне, говорит, только в Санкт-Петербурге при дворе состоять". Любезнейший был человек, а превозноситься любил беспримерно. И постигла его участь: как получил все двести рублей, начал тотчас же пить и всем деньги показывать, похваляясь; и убил его пьяного ночью наш мещанин, с которым и пил, и деньги ограбил; всё сие наутро и объяснилось». Погиб самобытный талант, как это зачастую и случается, ни за понюх табаку.